到目前为止，外界对“北斗”的了解仍十分有限。有消息称，该系统的投资约250亿美元。此外，其在轨卫星数量也非常惊人：完全建成后分布在不同轨道上的卫星总数将超过30颗。
从今年起，“北斗”系统将正式开始向国外（主要是亚洲国家）客户提供服务。中国官方人士指出，该系统今后不但可向亚太地区的用户提供导航、校时服务，还可用于收发短消息。
大约10年之前，中国的卫星导航系统还落后于GPS和“格洛纳斯”整整一代。当时，“北斗”系统的使用成本不但要昂贵10倍，而且其定位速度缓慢，精度也不够。中国的第一代“北斗”导航卫星并未配备高精度的原子钟，而其美俄竞争对手则均装备有这种设备。
不过，中国人的进步非常迅速。到2004年，他们研制出了经过改进的“北斗-2”导航系统。借助这一系统，中国现在已能对交通、林业和渔业领域进行有效监控。当然，中国人今后的计划依然十分庞大。他们计划在七年后将“北斗”系统推向国际市场并创造超过600亿美元的年产值。有西方军事专家指出，“北斗”系统在军事领域的用处同样非常巨大，将使中国摆脱对美国GPS的依赖。
到2020年，中国的“北斗”导航系统将全面具备覆盖全球的能力。在此过程中，中国人是否会与其他国家展开合作，或是仍将独自完善其系统，现在仍是个有待揭开的疑问。
